Couzijn van Leeuwen
Vazen, vogels, planten, paarden en kasten van karton. De werkplaats van beeldend kunstenaar Couzijn van Leeuwen stond tot zijn overlijden in juli 2019 vol met alle mogelijk objecten van karton. Al wat in afgelopen decennia aan zijn brein ontsproot, maakten zijn handen van karton en papier.
“Wij gaan in hetzelfde tempo, mijn karton en ik, en daar komen mooie kleintjes van”
Couzijn van Leeuwen (1959-2019 ) werd opgeleid als beeldhouwer en hij werkte in eerste instantie met alle mogelijke materialen (hout, metaal, keramiek en papier), maar hij is – zeker bij het grote publiek – bekend geworden door zijn intrigerende kunstwerken en installaties van karton. Karton ontdekte hij in 2002. In zijn archief vond hij een foto van een Madonna met kind. Met het enorme stuk karton dat naast hem lag, maakte hij het levensgroot na. Het was een openbaring. Couzijn van Leeuwen: “Karton paste direct bij me. Het voelt prettig, het ruikt lekker, het is een materiaal dat in hetzelfde tempo mee kan gaan als ik denk en doe. Het is ongecompliceerd, het is ontzettend licht, het is recyclebaar. Het is ook een hele directe manier van werken.” Zo werd de basis gelegd voor een indrukwekkend en omvangrijk oeuvre van kartonnen sculpturen. Deze kasten vulde hij eerst vooral kasten met objecten, tangpaarden, vogels en plantvormen. Wat later ontstonden al nietend hele kamers, met gevlochten kleden op de vloer, vazen op de kasten en papieren collage-behangsels. In het wervelende scheppingsproces leek het of de ene figuur uit de andere voortkwam, zonder enige restrictie of schijnbare voorkeur. Over zijn werkproces zei Van Leeuwen zelf: “Ik weet nooit waar ik me bevind, ik zit er middenin!”
.jpg?height=1200&width=1200&rmode=max&format=webp&quality=80)
.jpg?height=1200&width=1200&rmode=max&format=webp&quality=80)
Couzijn en CODA
Couzijn van Leeuwen is met een aanzienlijk aantal werken vertegenwoordigd in de collectie van CODA en vanuit de collectie kan een representatief beeld geven van het oeuvre en de ontwikkeling van Van Leeuwen. Het betekent ook dat er middels aankopen en opdrachtverstrekkingen regelmatig werk toegevoegd is aan de collectie. Zo startte hij in opdracht van CODA directeur Carin Reinders in 2004 met het vervaardigen van een Chinese kast. Wat later volgden een papegaaienfamilie voor CODA Bibliotheek De Maten, een indrukwekkende kast voor CODA Bibliotheek dok Zuid en een aantal andere werken. In 2014 begon hij, eveneens in opdracht van CODA, aan een indrukwekkende kerststal van karton waar elk jaar, even voor de feestdagen, door Van Leeuwen een nieuwe element aan toegevoegd werd. Daarnaast was zijn werk in een aantal edities van de tweejaarlijkse tentoonstelling CODA Paper Art te zien. Zo stond zijn Self-portrait as Captain Braveheart (2018) fier en trots in CODA Paper Art 2019. Het laatste grote werk, een jungle-installatie voor het atrium van CODA Bibliotheek, vervaardigde Van Leeuwen kort voor zijn overlijden in de zomer van 2019. CODA directeur Carin Reinders had hem gevraagd voor CODA Centrale Bibliotheek een aantal werken te vervaardigen. Haar suggestie om ook een aapje toe te voegen als knipoog naar de Apenheul in Apeldoorn, resulteerde in een kartonnen menagerie van een aap, olifant, vogel, reptiel, bloemen en planten. Van Leeuwen creëerde zo een sprookjesachtige en dynamische wereld waarin je telkens nieuwe dingen ontdekt.